第八章 叛逆的卓尔（3 / 4）

副魂不守舍的样子。 她们两人一起从年轻时开始受训，首席大法师在收养桑蒂拉不久，就明显对这个性格早熟、又调皮捣蛋的女儿不耐烦了，直接一劳永逸地把她送到她死去母亲的塔克丝家族，由家族中的乔娜拉主母抚养训练。 而她和桑蒂拉之间很快就发展出孩子间的竞争，并保持了很多年，直到她沮丧地自动放弃为止。 无论是家族地位、财富、还是魔法天赋和魅力，她都败得非常彻底。 “在我看来，早该这么做了。” 一个雄性卓尔目不转睛地盯着桑蒂拉，“你马上就三十岁了，早就进入了少年期，连我都奇怪你为什么会等这么久......” 希尔琳冷冷地瞪他一眼，后者连忙闭嘴不语。 这是她的新配偶，一名富裕商人之子。 是个下流的暴发户，浑身都是昂贵的饰品，财大气粗、精力十足却又容易驯服，让他在圈子里非常受贵族女性的欢迎。 “我也是这么认为的，我还特意地询问了乔娜拉姨妈。” 桑蒂拉郁闷地说，“她跟我解释了，她说在没有找到合适的猎物之前是不会举行祭典的，我想，那猎物一定要能真正考验我的魔法。想想看，一场盛大而英勇的狩猎——在黑暗领土野外的隧道里冒险！” “乔拉娜主母。” 希尔琳又一次冷冷地纠正着这个不守规矩的卓尔女孩儿。 “我知道了，是乔拉娜主母。”桑蒂拉不耐烦地重复一遍，又坐在椅子上，双手支着俏脸，异想天开地说： “我真的很好奇明天狩猎的是什么，听说光明之地有许多奇妙而可怕的野兽。我还在书籍中看到过它们，金色和黑色条纹的大野猫，像是四肢着地的泽地熊人一样的大棕熊，说不定是一只会喷火的巨龙。” 伟大的冒险，喷火的巨龙，真是难以想象的天真。 希尔琳打量着坐在跟前的女孩儿，回味着她的话到底是不是发自内心的纯真之语。 “亲爱的桑蒂拉，你难道不知道吗？这是会死人的，有许多年轻的卓尔在血祭中丧生了。”一个衣冠楚楚的雄性卓尔好意提醒。 “我当然清楚。”桑蒂拉并不在意地笑道： “对地表的奇袭经常会出岔子，人类或妖精有时预先知道了攻击，提前做好准备，或者他们比预期的更善战，或者数量众多。甚至被其他卓尔的匕首刺进自己的肋骨。” 她如实地说，“那些在地底进行的祭典中，有时新人会在幽暗地域的野外迷了路，或者遭遇那些超出他们魔法和武器技能的怪物。” “有时......也会被自己的猎物所杀。”另一名雄性卓尔补充一句。 桑蒂拉神色一怔，又露齿一笑，信心十足的说，“无论什么样的怪物，我都会给它们致命一击，我会选择和它们天生相称的武器和法术，匕首对猛兽，弓箭对飞禽。唔......实在不行，我还有火球术、闪电束和变形术。” “为了庆祝我即将而至的祭典，我给大家带来了期待已久的美食。” 桑蒂拉从椅子上站起来，伸手拍了拍腰间的小包，一个鱼篓凭空出现在餐桌上，里面装满了活蹦乱跳的银色小鱼。 只见她伸手一指，一条手掌般大小的鱼儿漂浮在半空扭动跳跃。 流线型的椭圆身体、银色的鳞片和精巧的鱼鳍，以及那张和身体一样宽的下颌，里面满是钢牙利齿，无不显示出这是一只魔鲳鱼。 倒抽冷气的惊呼从席间不断传来。 希尔琳深深地看了桑蒂拉一眼，迅速收起眼中的轻视之色。 魔鲳鱼是一种小型的残忍鱼类，能在几分钟之内将一头成年蜥蜴吞噬得只剩下骨头。 这些鱼极其凶狠，甚至能蹦出水面攻击在河边喝水的动物。 它们的牙齿锋利，下颌咬劲十足，以至于第一下撕咬常常让猎物感觉不到疼痛而未加注意。 然而，接下来的痛苦就来得很快。 因为滴落在水中的血很快就会招致无数贪婪的同伴，捕猎这种鱼是一种危险的举动，意外事故绝非罕见。 还要穿过人迹罕至、几乎无人巡逻的隧道来到河边。 河流本身也有危险，表面的平静下，会突然冒出旋涡，还有出没无定的强力暗流，魔鲳鱼更是致命的危险。 它们的肉细腻美味，但却毒性可怖，只要经过小心烹饪，味道比酒更让人沉醉，派对上只要有魔鲳鱼，就会立刻变成一场盛宴。 就在这时。 半空中那条被魔法束缚的魔鲳鱼突然挣脱，扭动着张开大嘴，径直朝下跌落。 希尔琳的新配偶神色一惊，吓得连忙捂住下体，向后只缩身子。 然而这毫无必要。 魔鲳鱼被桑蒂拉随手一指，在魔力的束缚中，又啪的一声，重新落入鱼篓里。 “如果你失手的话......”这名卓尔心有余悸地抱怨。 “我从来都不会失误。”桑蒂拉露出俏皮的微笑，戏弄道：“如果失手的话，只要一口，你就一点用处也没了，希尔琳该不高兴了。” 众人哄堂大笑，整个宴会的气氛随着桑蒂拉的到来，被带到了新的高潮。 看到所有人的目光都放在桑蒂拉的身上，希尔琳再一次感受到了被众人无视的耻辱。 她开始痛恨桑蒂拉·普摩尔，恨意的纯粹和强烈程度远远超过了她曾经历过的任何事。 她痛恨桑蒂拉的出身，痛恨她的美貌，痛恨她的聪慧，痛恨她在众人中的极高声望。 无论这个小荡妇在哪儿，希尔琳总是无法理解她的恶作剧，更糟糕的是，她总觉得自己就是那个笑话的笑柄。 她还痛恨桑蒂拉的魔法天赋，能够轻易学会自己花整年功夫才能了解的魔法，但最让她痛恨的是，桑蒂拉从出生的那一天起