第一百一十四章 火雨（2 / 3）

杨尔铭又皱起眉道，“说起来，衙门此次还不如士绅。春节之前收本色之时，特意叮嘱要多存粮食，以备守城之用，前日备战之际，预备仓、丰豫仓竟然仍是颗粒无存，银库亦是空空如也，本官，本官…”

他一脸激愤，年轻的脸上丝毫没有掩盖情绪的意思，虽然话没有说出来，看得出他对户房和各仓都颇为恼怒。

庞雨不太担心粮食和银子，因为城中粮店里面有粮，士绅捐助了银子，今日他在城头许的奖励就是用的那银子，就算预备仓、丰豫仓无粮，也不至于影响城防。

反倒有些为唐为民担心，他惯着那袁仓子一杆人，此时还打库粮的主意，必定会触怒杨尔铭。

周县丞与唐为民关系尚可，听了没有接话，庞雨赶紧转圜道，“想那预备仓、丰豫仓流弊已久，非是如今才这样。好在流寇不会久留，城中粮食应是够的。”

杨尔铭看向城外的灯海，长长叹一口气道，“只是可怜了城外的百姓，天黑之前本官看到南郊有些百姓被骑兵掳获，不知能否保住性命。”

庞雨没有答话，东郊也有不少百姓被抓，甚至昨日紫来街上都有不少，流寇突袭向阳门失败之后，在紫来街上搜出了上百人，都是留在家中死活不愿进城的。

原本县衙的打算，是获得明确警讯之后，这些百姓自然就会进城。结果没有等到警讯，流寇一个突袭，所有城门都关闭了，这些人成了瓮中之鳖。

庞雨难以理解这些人，竟然对流寇的逼近不闻不问。他们中很多人不进城，都是怕县衙乘机烧了他们房子，当时哭天抢地，终于成功保住了他们的房子。现在被流寇抓住之后，依然是在紫来街上哭天抢地，但此时再没人理会他们的感受了。

他也不想说这些人，城外有数万流寇，数千骑兵，桐城壮班是没能力去救人的，提起他们只能是自寻烦恼。要是早知如此，该把刘秀才锁在东来楼里面，留给这些流寇。

那周县丞估计也不想提，转了一个话题道，“庞班头估计，城外流寇统共有多少人？”

庞雨指着东北方，那边的天际上有朦胧的光晕，“大人你看那边的光比其他位置亮，定是有后续的流寇在官道扎营，加上已到城外的，必定超过四万人。”

周县丞吸了一口凉气，一时说不出话来。

庞雨安慰道，“人数虽多，但能战者应该是红衣为首，白日攻城那些人战力平平，来多少也攻不下咱们桐城，请大人放心。”

杨尔铭指着城外大声道，“我等官民一心，必能胜那流寇。”

……

子时之前，流寇大营逐渐暗淡下来，桐城四野恢复平静。

城墙上依然灯火通明，庞雨刚刚完成夜间第二次巡城，回到了东作门的城楼，他也打算休息一下。按他估算的流寇攻击时间只能持续五天之内，今天也才第一天，还需要坚持四天，必须要有足够的休息时间，才能在白天精力充足的应付进攻。

进楼之前庞雨往紫来街看了一眼，突然发觉不妥，当即停下脚步，只见紫来街上火光闪动，连续出现了数十处火点，火光中能看到无数晃动的黑色人影。

庞雨高喊道，“敲锣备战！”

旁边的快手还不及敲锣，密密麻麻的亮点在庞雨的眼前升起，它们划过天际，将明亮的轨迹画满夜空，有的直射墙上的悬帘，也有抛射的火箭，针对的目标是城墙上的草厂，城头上噗噗之声不绝于耳，被火箭射中的悬帘和草厂很快开始燃烧，墙上浓烟弥漫。

紫来街上弓弦震响连成一片，几乎没有间隔，庞雨估计至少有数百名弓手在发动夜袭，他们躲在房屋之后，用火盆给火箭点火，射速非常之快，短短时间至少有三千支火箭射向东墙，城头上的悬帘几乎都着火了。

墙头浓烟滚滚一片混乱，值守的社兵手忙脚乱的救火，城头每十垛有一个水缸，但面对众多的火点几乎没有作用。

在最初设计悬帘的时候，是用布匹测试的，木架也就定下规格，用数层折叠的厚布打湿水之后挂在木架上，可以抵挡火攻，但木架做好之后发现没有那么多布匹，就用棉被代替，而棉被加水之后重达数百斤，会很快把木架压垮，于是便直接将干的挂在上面，同样能起到防箭的作用，这样一个疏忽，在此时酿成了恶果。

“把草厂里面的火雷、火罐搬走！”庞雨朝着两边大声叫喊，视野之中到处都是飞舞的火箭，在漆黑的夜里十分刺眼。

城墙上到处是惊慌的叫喊，庞雨转到女墙一看，北边和南边的城墙上同样火光闪动，流寇显然是针对悬帘而来，至少有超过半数的悬帘在燃烧，因为悬帘是挂在垛口外边，恐怕很多都难以扑救。

庞雨万万没有想到，流寇竟然能在夜间组织这样大规模的军事行动，一时有些手足无措。

各处铜锣声急促的响起，东作门大街上待命的两班衙役开始往城上运水，但庞雨估计恐怕难有效果。

此时城墙上一片惊叫，庞雨抬头一看，只见流