西敏寺的钟声（1 / 4）

当然这个游戏不成文的规定就是, 游戏的举办者在蛋糕里藏的不论是戒指还是钱币, 都会分给宾客，谁吃到嘴里就属于谁。

这枚国王掌中的祖母绿戒指看起来古老而又粗犷美丽，它看起来不需要任何描述和解释, 因为如此硕大的祖母绿的确罕见，而且它的戒指圈上又明显带着故事。

这个奖励刺激到了众人, 使得大家更加期盼自己餐盘里的蛋糕了, 但随着人们不动声色地加快速度，餐桌上居然还没有出现第二枚戒指。

凯瑟琳的速度反而更慢了, 看得一旁早就吃完了自己的蛋糕而转头盯着别人蛋糕的诺福克公爵夫人啧了一声：“虽然确定你的蛋糕里应该不会藏有什么，但看着蛋糕仍然矗立在你的盘子里，我就恨不能代替你一口吞掉。”

凯瑟琳没有说话，事实上她的叉子已经碰到了一样硬邦邦、明显不属于蛋糕本身的东西。她确定这蛋糕的底部完全是空心的，或者说，这个小木塔的地基就是和国王同款的祖母绿戒指。

她正在犹豫的时候, 就听到安妮欢悦的声音：“上帝保佑，看我吃到了什么？！”

她极富技巧地将蛋糕上的榛子拨开，然而她一刀下去, 挑出来的却是一枚圆滚滚亮晶晶的珠子，在长桌上滴溜溜转了一圈，在差一点落到樱桃馅饼的盘子里之前, 悄然顿住。

众人刚刚已经摆好的笑容顿时凝固了，他们不约而同地眨了眨眼睛，确定自己并没有看错, 从王后的蛋糕里蹦出来的的确是代表厄运的弹珠，而不是众人以为的祖母绿戒指。

“哈！”玛丽情不自禁地发出了最大的笑声，最大恶意的笑声：“这究竟是上帝的意思呢，还是搬起石头砸自己的脚呢？”

王后的脸色也凝固了，来不及消逝的红晕还残留在她的脸上，但她的一张脸却如鹅卵石降了霜，这么一看就像是把□□擦进了鹅卵石一样。

“看起来出乎意料，但实际上并不意外，”谁知克伦威尔也开了口：“因为在这个游戏中，主人是从不参与这个游戏的，这样他虽然不会获得幸运，但不幸也不会降落在他的身上。但显然王后颇有竞胜心，跃跃欲试——这是我说的好听一点，按道理来讲王后已经违背了规则，所以规则也玩弄了你。”

“……一个游戏罢了，难道我们真能相信这个游戏所预示的东西？”安妮的神色很快恢复了正常：“比如诺森侯爵夫人，她的财务状况众所周知，就算给她一百万英镑，她依旧能在账册上捉襟见肘。”

侯爵夫人的脸色胀红了，她的财务捉襟见肘是因为她有九个孩子要养活，而她的丈夫是伦敦著名的赌徒。虽然人人都知道这个情况，但像今天这样在大庭广众之下作为取笑，还是第一次，毕竟人们都钦佩这位侯爵夫人的勤俭持家，居然在这么窘迫的境地下还能维持侯府大部分的体面。

安妮王后环视了一圈，“一定有人吃到了戒指，既然这是个无伤大雅的游戏，为什么不将戒指展示出来呢？好吧好吧，我只能这样说，蛋糕里藏有的弹珠不一定带来厄运，但戒指一定为你带来好运，让你得遇所爱，一辈子品尝爱情的鲜甜果实。”

桌子上仅剩的两个没有吃完蛋糕的人，除了凯瑟琳就是一位伯爵了，这位伯爵最近腹泻，不敢多吃，他急忙将自己的蛋糕戳成几块，示意戒指并不在他这里。

于是所有的目光都朝着凯瑟琳而来。

公爵夫人露出不可置信的神色：“哦亲爱的，原来这戒指真的在你这里，你是幸运的，受到了阿芙的祝福，看来你虽然22岁仍未有结婚，看上去是个老姑娘了——”

凯瑟琳只好将戒指叉出来，放在了白色的餐巾上：“运气在今晚降临，但我不得不先诅咒一下它，为什么不早一点来到，如果在我十七岁的时候就降临，那我就不会变成公爵夫人口中的‘老姑娘’了。”

她的绵里藏针使众人哈哈大笑，“女人的年纪真是个谜，谁说17岁的年纪就一定胜过22岁呢？”

“的确如此，17岁的玛丽如果能在5年之后变成帕尔小姐这样，那就能让我深感安慰了，”国王也哈哈大笑：“而且这戒指出现在帕尔小姐的蛋糕里非常适宜，或者说再没有比她更适宜的了，这说明她很快就会遇到一段爱情，甚至一段婚姻。”

“来，让我们为帕尔小姐的爱情举杯吧。”在国王的提议下，众人又笑着对凯瑟琳举杯。

宴会以愉快的氛围结束了，看起来这个小游戏的确如王后所说的无伤大雅，然而凯瑟琳和玛丽在楼梯上多停留了一会儿，就看到王后气势汹汹地对着索莫斯大吼大叫，严厉地斥责他白长了一双眼睛，将蛋糕分错了对象。

玛丽用轻蔑的语气道：“蛋糕是厨师做的，然而所有的奖励和诅咒都是上帝赐予的，谁也无法拥有上帝那样透彻的双眼，能预知自己的未来，连厨师也不能。”

“玛丽哦，玛丽，”安妮看着她，也挑起眉毛，露出孔雀一样机灵且轻视的眼睛：“你以为你能逃脱诅咒和惩罚？你猜我看到了什么？我看到了凝聚在你头上的纱幕一样的阴影，那是什么呢？那是即将到来的不祥，那是近在眼前的诅咒，你被诅咒失去荣誉，失去高贵，失去一切……”