私生子（2 / 4）

要求：最起码也要保证忠贞和矢志不渝，这让国王万分沮丧和痛恨，他痛恨的是自己有太多风流情史，洗也洗不掉，擦也擦不去，白白成为凯瑟琳的笑柄。

他痛恨自己沉溺于肉·欲太久，以为情·欲就是感情，他这样被迷惑了，后来他又渐渐清醒，但他的清醒来得太晚，而且无法弥补，并不是对这群他享用过肉·体的侍女们无法弥补，而是对自己清白经历的懊悔不迭，他多么希望自己像爱德华·西摩那样感情经历空白如纸张，他一直觉得爱德华能赢得凯瑟琳爱情的唯一优胜就在于他比自己感情清白。

国王这一下真的悔不当初，但他经过思考，决定重新追求凯瑟琳的那一刻，他就下定决心要改变这个恶习，如此方能扭转他在凯瑟琳心里的印象。

同样还有他已经领悟到真正的感情是灵欲合一，如果没有爱情，他其实只是在单纯发泄自己的欲·望，也许是知道这一点，所以阿拉贡的凯瑟琳和安妮都没有阻止他亲近侍女。

他变得清心寡欲，他甚至想将所有和他有过亲密接触的女人们都遣散，但这女人里头一个就包括珍，珍是个好女人，到那时候都不知道他的想法，但也许她从始至终都知道，不然她不会在临终前抱歉自己给国王的只是安慰，他们的感情彼此都能感觉出来，忠诚和抚慰、珍惜与怜悯。

侍女们也感觉出了国王的冷淡，但她们认为那是国王对珍的情意，根本没想过国王打算给她们一笔钱，送她们返回故乡。

后来国王自己作罢此事，原因简单地可怕，他送人出去，就会叫凯瑟琳知道他究竟亲近过多少女人——

这是一道国王打死也不愿意做的数学题。

在他将凯瑟琳迎回王宫的时候，他就注意到了侍女们对凯瑟琳的不友好，这正中他的下怀，如此凯瑟琳就会对他提起，他就有理由将这群女人赶出宫去了。

国王暗搓搓地感到了得意，不过在国王这想法实现之前，还有一件事突袭而至。

侍女艾达急匆匆地跑到了凯瑟琳面前，请求凯瑟琳帮助她的姐妹。

她的姐妹就是一同在修道院里修习的修女们，其中一个叫薇薇安的女孩和艾达最为要好，她长相温柔美丽，一直被嬷嬷们区别对待，后来她们失去了修道院，去往伦敦，被关在一个秘密地点，艾达最后跑了出来，而薇薇安根本没有跑脱。

现在她接到了薇薇安的求救，看上去薇薇安身上发生了不好的事情，因为口信只有一句“救救我”。

“怎么得到的口信？”凯瑟琳问道。

“一个疏通水渠的工人在干活，”艾达道：“他听到墙壁里面有声音，随后他问了一句，那边的女人就立刻回话了，正是薇薇安，她哭着请求这个工人救救她，这工人也吓了一跳，但随后墙壁那边的人就发现了薇薇安……薇薇安最后尖叫着喊了我的名字。”

这工人本来就是负责给王宫疏通水渠的，他还和艾达有两面之缘，听到名字就把这消息传给了艾达。

她还得到了一个地址，是这个工人提供的，正是位于郊区的霍华德庄园。

“诺福克公爵的庄园？”凯瑟琳的眉头一动，

她沉吟起来，诺福克公爵的庄园显然暗藏玄机，为什么修道院的女孩会出现在了那里，而且明显是在向外求救？

艾达将自己所知的一切都告诉了凯瑟琳，甚至包括她当年亲眼看见的另一个修道院女孩，这女孩似乎沦为贵族的玩物的这件事——

凯瑟琳意识到这事情非比寻常，她没有轻举妄动，而是先向她的好朋友特蕾莎询问了起来。

既然跟贵族有关，这事情不可能绕过侯爵夫人去，诺森侯爵可是底蕴非常足的贵族。

特蕾莎却一无所知，她和诺福克夫人是面上笑嘻嘻，心中恨不能锤死对方的交情，诺福克夫人在霍华德庄园的聚会，她从来不去，按她的话说，她讨厌那里的一切，包括空气，因为空气中都充满着算计的滋味。

“她那个庄园总有这样的聚会，半个月或者一个月一次，”特蕾莎撇撇嘴：“男女分开的，男人们有个圈子，女人们一般坐在花卉房里欣赏园艺、传播流言，品东论西。我丈夫原来也爱去，后来他被诺福克公爵的侄女，我说的是那位霍华德小姐骗走了两套庄园之后，他自己就蔫了，也不怎么去了。”

“那你知道男人们聚会一般都在干什么吗？”凯瑟琳问道。

“我也这么问过，我丈夫总是闭口不提，”特蕾莎道：“我直觉不会是什么好东西，因为其他女人从丈夫口中得到的是五花八门的答案，有的说在聚会的时候一本正经地朗读圣经，有的说在玩女装和异服，还有的说在骑山羊角……”

“不过我觉得如果你要知道真相，”特蕾莎建议道：“你可以问那位霍华德小姐，她本就是公爵的侄女，应该比任何人都了解一些东西。”

凯瑟琳认为她说得对，在周五的早上她发了邀请函，请这位许久不曾谋面的霍华德小姐来王宫见她。

侍女们一致认为凯瑟琳不应该在邀请函上写“霍华德小姐”，而是应该称呼“西摩夫人”，因为大概四个月前，霍华德和托马斯·西摩订婚了，他们甚至在牧师的见证下结了婚，但第三天的时