OR1-EP4：千禧年前奏（3）（2 / 3）

实的时候。

但是，不安依旧在麦克尼尔的胸膛中酝酿着，这种不安在飞机起飞后越来越刺激着他的神经。麦克尼尔相信查尔斯皇帝不是等闲之辈，那个外表和内心同等强壮的君主不可能白白地让EU从布里塔尼亚帝国捞到一大笔利益并自认倒霉，布里塔尼亚肯定筹划着一个全方位的报复计划。

“查尔斯皇帝以他自己的名义对帝国的相关部门下令……但是，过去帝国也存在贵族各自为政并拥有自己一套小班子的情况。无论是皇帝还是俾斯麦·瓦尔德施泰因都未曾说过到底是哪一个部门在控制南非的事务，假设这些任务的筹备和执行工作隶属于一个已经灰飞烟灭的贵族，那我们就死无对证了。”麦克尼尔突然感到有些惊慌，“他的手下没法接收到任何新的命令……见鬼。”

迈克尔·麦克尼尔刚下飞机就向着老杰克的住处冲去，他叫了一辆出租车，希望能够快些抵达。不料，半路上因为车祸而造成了交通拥堵，害得麦克尼尔只好决定步行前往。让他感到欣慰的是，老杰克安然无恙地坐在家中整理废旧报刊。

麦克尼尔向老人打了招呼，老人连忙出门迎接他。

“我还以为您搬家了。”麦克尼尔看着整洁了不少的室内环境，“是该搬家了，这地方治安太差。”

“没错，前两天还发生了抢劫，警察到现在也没抓到犯罪分子。”老杰克看着楼道中堆积的那些杂物，“对了，我想起来一个好消息——前两天有人找到我，说等你回来以后，就马上去总督府见那位总督。”

麦克尼尔尴尬地笑了笑：“也许这不是什么好消息，是发布新的任务。”

跟着麦克尼尔一起回到EU的，还有一些他精挑细选后准备带给他的朋友们的收藏品。这些东西目前被麦克尼尔一纸通知送到了阿达尔贝特·赫尔佐格那里寄存，想必赫尔佐格少校在莫名其妙地收到一堆他根本从未听说过的包裹时会惊讶得合不拢嘴。

麦克尼尔在屋子里翻看着报纸，报纸上面的日期显示它们应当是很久以前的旧新闻。

“卖不出去？”

“不是，是风向变了。”老杰克叹了口气，“你走之后大概有一个星期左右，总督府接连发布了好几条命令，这些限制主要是针对书报的，说是防止有敌对势力宣传对EU不利的言论。”

麦克尼尔大呼不妙，他虽然猜到总督可能采取强硬措施，但这样一来公众对总督的不满将大大超过还未现出原形的敌对势力。长此以往，总督本人的信用将会被彻底透支，EU在南非的统治也将摇摇欲坠。

他脱下上半身的皮衣，又打了个喷嚏。北半球正在步入夏季，南半球却已经快到冬天了。没能适应气候变化的麦克尼尔不出意外地又感冒了。

“没人抗议？”

“怎么没人？有人！有很多……”老杰克绘声绘色地描述着当时的场面，“你不在，真是太遗憾了。当时街道上已经挤满了人，但是警备军派出骑兵和坦克之后他们就老实了。听说有几个年轻人被坦克碾了过去……谁在乎呢？”说到这里，老杰克抑郁地打开了放在桌旁的一瓶啤酒，“当天晚上总督发表了措辞严厉的讲话，说在危机排除以前将采取一切必要措施保卫EU南非公民的安全。我看大多数人都不相信他，有人正打算弹劾总督。”

如果赫尔佐格总督面临的问题只不过是遭受弹劾，那麦克尼尔根本不会关心对方的死活，他知道总督有远比自己更多的手段来应付这些明枪暗箭。但是，南非的核心问题还未解决，土著的地位悬而未决，阿非利加布里塔尼亚人已经开始集结起来试图捍卫自己的合法权益。

第二天一大早，麦克尼尔便赶往总督府。门口的卫兵认识麦克尼尔，在通知内部的警卫后就放行了。这天赫尔佐格总督手头没什么要紧的公务，他正在办公室内端详着一座小巧精致的翡翠雕塑。当麦克尼尔大踏步走进办公室时，总督本人急忙站起来请麦克尼尔到一旁的沙发上就坐。

“你送我的礼物呢，我已经收到了。”总督把雕塑放在一旁，“虽然可能不大合我的胃口，但你冒着这么大风险把这些藏品带回EU，我是无论如何也要收下的。先告诉你个好消息，我正在派人按照当时那些人留下的地址来发放抚恤金，这件事不劳你操心了。”

“多谢。”麦克尼尔感激地看着总督，“公民们会铭记您的恩情。”

“哪里有什么恩情？”总督自嘲地说着，“他们已经把一切都忘光了。我不过是采取了一些必要的行动，所有人都指责我是当代的血腥伊凡。麦克尼尔，你在布里塔尼亚帝国逗留了这么久，想必不会是一无所获吧？”

赫尔佐格总督的目的可以用两个方式实现，其一是布里塔尼亚帝国主动服软并撤出南非，其二则是布里塔尼亚帝国陷入规模更大的内乱从而无暇他顾。麦克尼尔原本计划制造破坏，但他不能对布里塔尼亚平民的苦难无动于衷，战乱本身是比贵族的压迫更令人窒息的痛苦。于是，他向总督报告说，皇帝已经决定停止在南非的一切谍报活动。

“好极了，希望这位厌恶谎言的皇帝能遵守他的承诺。”赫尔佐格总督满意地拍了拍手，“你帮了我们全体南非公民一个大忙，