OF1B-EP5：正义永存（6）（2 / 4）

了作用）。确信战友们现在只需要一场战斗来检验成果的麦克尼尔迫切地希望远征军先头部队能够早日抵达火星，那时沃斯帝国的罪恶历史也将落下帷幕。

还有一件小事给他带来了些许困扰。部分船员想要在战斗中得到更多的回报，这并不是麦克尼尔只靠持续开出空头支票就能解决的。他可以选择无视这些人的意见，身为长官的他可以很方便地通过些许不起眼的指令阻止某些战斗人员立功，而且不会被察觉。假如他把自己那其实起不到什么作用的道德负罪感再降低些，或许他的心情会稍微好转一些。

但他仍然觉得自己亏欠了那些战友们一些东西。他有必要为那些被自己永久地改变了人生的人们提供一些回报，既要考虑当事人的需求，也要足够弥补他本人的缺憾。罗根和吉尔斯说不定都会嘲笑他的伪善，而他也并不会介意直截了当地承认。

“我尊重各位的意见，也和谢菲尔德少尉他们都说过了。立功的机会……会尽量留给你们。”说服了包括罗根和老格兰杰等人在内的舰载战斗部队指挥官之后，麦克尼尔又找到了马里奥·曼巴等人，郑重其事地对他们说，自己期待着战友们在接下来的火星战役中立下大功、多拿几枚勋章，“战争会有结束的那一天，在那之后一切就会回归常态。我也希望你们多为自己以后的生活争取一些能避免你们随波逐流的机会。”

“当然，我们得证明给老大看，不是只有他们可以成为战斗英雄。”马里奥·曼巴愣了片刻，而后大声回应了麦克尼尔向他们抛出的机会，“依我看，下次就算他们不插足战斗，我们也能取得一样出色的战果。”

“没错！”

这时的麦克尼尔已经基本放弃考虑火星军宇宙舰队的突然袭击了，而世事终究难料。敌情在第30太空控制师脱离补给线末端后有所改变。5月22日，第30太空控制师第一梯队侦察到了前方出现非己方太空舰艇的踪迹，这一消息导致第30太空控制师进入了战斗状态，但随后的一天内他们并没有遭遇什么敌军。

摇摆不定的舰长们转而提起了那个已经被莫伊谢耶维奇准将否决的想法：兵分多路前进。麦克尼尔和马格巴雷吉上校等人坚决反对，理由是这很可能导致第30太空控制师在侦察技术手段无法有效发现敌舰踪迹的情况下被各个击破。作为对同僚们怀疑论调的回击，麦克尼尔转而提出了由舰队中并不影响整体战斗力的四级舰外出侦察的方案。

“喂，这不就是等于分头出门被埋伏吗？”吉尔斯理所应当地没机会参加作战会议，他只得到了麦克尼尔的事后通知，并气得头晕眼花，“你既然自称是当过宇宙舰队司令的人，怎么能拿出这种——”

“我们有适应太空时代的搜索阵型，吉尔斯爵士。那是为了发现可能违规起飞的NOD兄弟会太空舰艇以及入侵地月圈、火星圈的SCRIN飞行器而设计的……虽说装备配置情况不大一样，应该还有效。”麦克尼尔很不客气地教训了吉尔斯，让从来没进入过太空时代的老古董赶快停止对自己的太空战争经验指手画脚，“罗根，跟我来。马尔科姆大叔，你也来旁听吧，我想你应该能很快理解我们的方案。”

“先等一等。”罗根稍加思索，建议麦克尼尔借此机会再把吉尔斯派到登陆城上，“最近一段时间我们的挑衅用得太多了，敌人说不定根本不会管我们又送去了什么问候，而且他们很可能就此拒绝接受从被我军俘虏的登陆城上发来的任何消息……但他们不太可能拒绝来自【友军】的通讯。”

吉尔斯还没能接受地球联合军最高统帅部在过去几个月里试图利用已夺取的登陆城内部超光速通信设备拦截火星军内部情报的新事实，就被麦克尼尔推去了另一艘小型运输飞船上。摆平了吉尔斯后，麦克尼尔抓紧时间和罗根、老格兰杰分享了自己的战术，并向他们咨询了修改意见。

最关键的一步是说服其他舰长听从他的安排，这是个几乎不可能完成的任务。正因为罗根对麦克尼尔说服其他舰长配合他们的行动几乎不抱什么希望，他才会劝说麦克尼尔派吉尔斯去提高此次搜索行动的成功概率。当然，并不是所有舰长都不想和麦克尼尔合作，有数名平时较为敬重麦克尼尔的舰长同意采纳麦克尼尔的建议、按照麦克尼尔提出的方法进行搜索，但更多参与行动的舰长因麦克尼尔在会议上的提案导致他们承担了无意义的风险（从主观角度而言的确如此）而对麦克尼尔本人产生了些许敌意。

“总之，至少有人愿意和我们合作。”麦克尼尔只好安慰自己说，起码远征军内的理智军官仍然是占上风的，“既然搜索方向已经确定了，本舰应当尽早开始行动。罗根，和旗舰的联络由你负责。”

完成了一系列部署后，麦克尼尔稳坐在舰长席上，等待着搜索行动开始的那一刻。不能在这里有任何闪失，他必须抓到那支来无影去无踪的敌军、消除远征军先头部队抵达火星之前的不稳定因素。在这真正意义上深不见底的黑暗宇宙中，他有义务成为指引其他人前进的灯塔。

搜索行动正式开始后，【米夏利翁号】没有在改变方向后继续向前飞行，而是径直调转船头朝着地球所在位置后撤。虽然部分船员开