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第37章 扬州瘦马(2 / 2)

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“这还真是人如畜生啊,”朱戈在一旁小声地嘀咕道。

“这些牙婆、驵侩自有自己的消息渠道,如果哪位商贾要买瘦马的消息一经传出,便会如同苍蝇附膻般撩扑上去……”

“但凡得知你要娶妾,一大早就会有媒婆登门邀请过去挑选,到了这个时候虽然不是牲畜买卖,可也差不了多少……”侯方域摇了摇头说道,“这媒婆会按一套程序指挥姑娘将自己全方位展示给买主……”

“媒婆对姑娘说:‘姑娘拜见客人。’她就施礼下拜。又说:‘姑娘往前走。’瘦马便走动起来。又说:‘姑娘转身。’她就转过身子,朝明处站立,露出面容。又说:‘姑娘把手伸出来瞧瞧。’于是就把她的衣袖都捋起来,手掌、手臂以及肌肤都露出来。又说:‘姑娘瞧瞧相公。’女子就转过眼睛偷偷看客人,客人就能看清她的眼睛。又说:‘姑娘几岁了?’她报出年龄时就可以听她的音色如何了。又说:‘姑娘再走走。’媒婆用手拉着她的裙子,脚就露了出来。看脚还有一个办法,只要是出门时裙摆先响的,脚一定大;把裙子系得高高的,人还没走出来,脚先露出来,脚一定小。最后媒婆说:‘姑娘请回。’”

“这一套折腾完之后,姑娘的面,手,臂,肤,眼,声,趾等一一看遍,这其实跟看牲口没啥区别了……如果有看中的,用金簪或者一根钗插到女子的鬓发上,这就叫‘插带’。若是看不中也没关系,只要拿出几百文钱,打赏给媒婆或女子家的婢女就可到别家去看。如果愿意的话,一天、两天以至四五天,既看不厌倦,也看不完……”

“这还真是专业啊。”崇祯笑了笑说道。

“这还没完呢,这只是选人,选中之后还有呢……”侯方域笑着说道,“若是选中了,当给姑娘‘插带’之后,本家当即就会给出一个礼单,上面写着:彩缎若干、金花若干,财礼若干,布匹若干,用笔蘸墨,送到客人面前让客人过目点验……客人批点财礼以及锻匹等让他们满意了,他们就恭敬地请客人回去……”

“……这客人人还没到家门口,那鼓吹乐队、托盘的、挑担子的、红绿彩缎、羊、酒等已经等候在客人门口,不一会儿彩礼、糕点、果品全都齐备,鼓吹乐队吹吹打打地引导而去。走了不到半里路,抬花轿的、举花灯的,打灯笼火把的、占卜算卦的、做傧相的,香纸烛火、祭祀果品、牺牲之礼等,都在门前等候侍立着。厨子挑着一个担子来,蔬菜瓜果、菜肴、水、点心、花棚、糖饼、桌围、坐垫、酒壶、酒杯、筷子、龙虎寿星以及撒花帐的、牵新娘的、唱小曲的、弹琴拉弦之类的,又全都聚集齐备。不等回复,也不等主人命令,花轿和送亲的小轿一块去迎接新娘,吹打着鼓乐,打着灯火,新人的轿子和送亲的轿子一会儿就一起来到。新娘拜过堂后,亲人入座酒席,唱曲的唱几个曲子,鼓吹乐队吹打几回,欢腾热闹一番,这些人就讨了赏钱急急忙忙地离开赶去下一家……”

“这不就是买卖人口吗?”崇祯皱了皱眉头说道,“我大明律规定,将人口掠卖为他人做妻妾或子孙的,可是要杖刑一百,判处三年徒刑!”

“朱先生,您说的没错,可是一来这些人自然有些遮掩的手段,二来这人人口买卖更是私底下盛行,更何况这扬州瘦马也算是声名在外,不但是那些豪富巨商需要,就是那些达官贵人府中又有几个没有呢?”侯方域摇了摇头说道,“有他们在,又怎么会有人来管这些苦命的女子呢?”

“唉!朝宗说的是,要想杜绝这种事情,还是要从根源上下手才是……”崇祯点了点头,说道。

“这种事情……”

侯方域见崇祯对此事颇为认真,正想要劝他两句,突然远处一阵喧哗,一群人手拿棍棒向他们冲了过来!

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